La commercialisation, une source de difficultés pour le pêcheur artisan africain

Jean Yves BAGLAN

03 / 1994

Les artisans pêcheurs africains sont confrontés à deux types de problèmes lorsqu’ils souhaitent commercialiser le fruit de leur pêche : ceux liés à la détermination du prix au producteur et ceux liés aux circuits de commercialisation.

1. Les problèmes liés à la détermination du prix au producteur.

Le processus de fixation des prix varie fortement d’un pays à l’autre. Certains laissent la loi de l’offre et de la demande opérer, alors que d’autres, au contraire, recourent à une fixation administrative des prix.

Dans ces pays (Guinée-Bissau, Gabon, Mozambique notamment), la fixation autoritaire suscite bien souvent le mécontentement des pêcheurs artisanaux car ce système n’est pas conçu pour les avantager, mais plutôt pour protéger le consommateur urbain qui trouve dans le poisson une source essentielle pour la satisfaction de ses besoins alimentaires. Les prix sont parfois si faibles pour le producteur que cela le détourne du marché officiel -d’où contrebande ou marché noir-, l’amène à frauder sur les quantités prises ou même à changer de métier. Cette fixation autoritaire n’est donc pas viable à long terme dans la mesure où elle va à l’encontre des objectifs de sécurité alimentaire en portant préjudice aux pêcheurs artisanaux.

Lorsque la formation des prix est libre, lorsqu’elle dépend de la loi de l’offre et de la demande, les artisans pêcheurs africains se déclarent généralement satisfaits. Les pays qui ont recours à ce système sont notamment le Sénégal, le Togo, la Côte d’Ivoire, le Congo, l’île Maurice. Cependant, la non-intervention de l’Etat n’exclue pas certaines injustices. En effet, la libre concurrence peut être faussée par la position monopolistique ou oligopolistique de certains marchands qui peuvent ainsi tirer les prix vers le bas. De plus, même en situation de libre concurrence, les prix peuvent être peu rémunérateurs pour l’artisan pêcheur lorsque les prises sont très abondantes. Cependant, grâce à l’existence d’un marché du poisson transformé et grâce à des politiques de soutien au prix du poisson, un certain équilibre peut être trouvé en faveur des pêcheurs artisanaux.

2. Les problèmes liés aux circuits de commercialisation existants.

Outre le problème des prix, l’artisan pêcheur africain rencontre aussi parfois des difficultés à écouler sa production. Certains pêcheurs subissent par exemple des pressions de sociétés d’Etat ou d’organisations coopératives pour qu’ils leur vendent leur production à des prix imposés par l’Etat s’ils veulent pouvoir avoir accès au crédit ou aux équipements que ces sociétés sont les seules à pouvoir leur fournir.

L’enclavement géographique de certaines régions (îles du Cap-Vert par exemple)entraîne aussi beaucoup de difficultés pour la commercialisation du poisson car il n’existe souvent aucun moyen de stockage, de conservation ou de transport pour la production qui ne sert pas à l’auto-consommation.

La situation générale n’est cependant pas partout aussi dramatique. Les circuits de commercialisation se sont améliorés dans beaucoup de pays, notamment en vue de permettre l’exportation.

Si les difficultés de commercialisation varient fortement d’un pays à l’autre, d’une région à l’autre, on peut cependant observer un phénomène constant en Afrique : la conservation, le stockage et le transport du poisson sont déficients en l’absence d’une production de glace suffisante. Ce secteur réclame des investissements tellement importants (chambres froides, camions frigorifiques, usines de production de glace)que seul l’Etat peut se permettre de les réaliser au bénéfice des artisans pêcheurs et, plus généralement, de la filière pêche.